Sommige restaurants zijn er vooral voor de buurt. Je wandelt erheen, haalt een maaltijd af of schuift kort aan een tafeltje en dat is precies wat The Thai op de Burgemeester Reigerstraat is: een klein Thais restaurant dat vooral draait op afhalen en bezorgen, maar waar je ook even kunt neerploffen. Drie tafels, een open keuken achter glas en een jonge chef, Suan, die zichtbaar plezier heeft in het koken. Meer heeft het niet nodig om op te vallen in een straat waar vooral grote spelers de boventoon voeren.

Recensie The Thai door Eten wat de podcast

Dat plezier is belangrijk, want veel Thaise restaurants in Utrecht worden gerund door mensen die dit werk al decennialang doen. De energie spat er bij The Thai juist nog vanaf, en dat maakt het sympathiek. Tegelijkertijd: een eetcafé wordt er niet mee. Het voelt eerder als een buurttent of zelfs een lunchtent, een plek waar je tussendoor wat haalt of in een uurtje klaar bent. Voor een lange avond tafelen is dit niet de meest geschikte locatie.

En dan het eten. De kaart is klassiek Thais, van pad thai tot massaman curry. Ger bestelde een pad thai en een stir fry en merkte meteen iets op: de pad thai was behoorlijk vlak van smaak. Dat had deels te maken met de optie om ‘mild-pittig’ te kiezen, wat in de praktijk neerkwam op nauwelijks pittig. Kruiden en diepgang misten, waardoor hij er thuis maar wat extra pit doorheen gooide. De stir fry met krokante eend maakte daarentegen veel goed: goed gemarineerd, smaakvol en een gerecht dat je zonder aarzelen nog een keer zou bestellen.

Jelle was iets milder in zijn oordeel. Hij zag vooral de charme van een jong team dat fris begint en dat maakt dat The Thai anders aanvoelt dan veel soortgenoten. Maar ook hij vond dat het eten nét niet overtuigde als bestemming waar je bewust voor omfietst. Een vergelijking met Thai Chili op de Amsterdamsestraatweg lag voor de hand: minder gelikt, minder jong, maar qua smaak toch overtuigender.

Het sterkste punt van The Thai blijft de rol als buurtadres. Woon je in Utrecht-Oost, dan is het een ideale plek om even snel Thais te halen. De open keuken en de energie van de chef geven het een vriendelijk gezicht, maar voor wie verder weg woont is de rit ernaartoe niet per se de moeite waard.

Eindcijfer: 7,1