Op de plek waar vroeger de bruine kroeg De Windhoek zat, aan de Laan van Nieuw-Guinea in Lombok, zit nu iets totaal anders: Bij de Vosjes, misschien wel het meest kindvriendelijke restaurant van Utrecht. Het noemt zichzelf niet voor niets een speelbakkerij. De gezusters Vos misten in de stad een plek waar kinderen echt kunnen spelen terwijl ouders rustig eten, dus die hebben ze dan maar zelf gebouwd. Ger ging er met zijn kinderen van vier en acht heen, Jelle als kinderloze testpiloot.

Beluister de podcastrecensie van Eten wat de podcast over Bij de Vosjes

Twee ingangen en een treetje naar beneden

Bij de Vosjes heeft twee ingangen, wat bij binnenkomst meteen verwarrend werkt. Je komt eerst in het klassieke kroeg- en restaurantgedeelte, dat er op zich mooi en klassiek uitziet, en daarna ga je een treetje naar beneden. Daar ligt een grote speelzaal met klimmuur, speelgoed, hoekjes en verborgen ruimtes waar een kind een tukje kan doen, en tussendoor tafeltjes om koffie te drinken, te lunchen of uitgebreider te eten. Het is licht en het geluid valt mee — geen Ballorig — maar het is wel een flinke klap herrie die je tegemoet komt.

De opzet is slim: zit je links, dan kun je je kinderen rechts in de speelhoek goed in de gaten houden. Dat is meteen ook de essentie van de zaak. Wil je echt op je kind letten, dan word je een beetje gedwongen in die speelruimte te gaan zitten, en daar is het volume verreweg het hoogst en de sfeer het laagst — alles is er logischerwijs op gemaakt om makkelijk schoon te maken.

De pannenkoek die niet had gehoeven

We begonnen met een moekie, de specialiteit: een muffin met een koekje. Simpel, maar lekker, en met een kopje koffie erbij eigenlijk al genoeg voor de ochtend. Maar er moest natuurlijk getest worden, dus volgde een pannenkoek met vers fruit — heel veel vers fruit, in een bakje bovenop een naturel pannenkoek. En daar ging het mis.

Jelle noemt het misschien wel de slechtste pannenkoek die hij ooit heeft gegeten, en dat is een uitspraak: een mens eet doorgaans nooit een slechte pannenkoek. Te kort gebakken, en met een gek smaakje dat aan de boter of olie leek te liggen. Voor elf euro mag je beter verwachten. Op de vraag van de serveerster of het lekker was geweest, hield Jelle het bij een conflictvermijdend “ja, lekker”.

De kaart is verder best uitgebreid: kipsaté, spareribs, burgers en diverse broodjes, plus een paar biertjes. Je kunt er dus echt eten, en als je met een bevriend gezin bent met kinderen van pakweg nul tot vijf, kunnen die samen spelen terwijl jij een biertje drinkt. Niet fantastisch, maar je bent wel even van je kinderen af.

Het diepte-interview

Want wat vinden kinderen er eigenlijk van? Ger nam de proef op de som en interviewde zijn oudste dochter (acht). Haar oordeel: ietwat saai, vooral leuk voor kleine kinderen tot een jaar of vijf. De klimmuur ziet er leuk uit, maar is voor een achtjarige zo eenvoudig dat ze in één teug boven stond — daarna maar gaan tekenen. Dat blijkt geen losse mening: ook andere oudere kinderen lopen hier tegenaan, terwijl de Instagram van de zaak suggereert ergens dat het ook voor wat oudere kinderen wat te bieden heeft. Voor kinderen tot 4-6 jaar top, daarna: ietwat saai.

Eén detail valt op in de speelhoek: een klein discoplekje, verwerkt in een soort muur waar kinderen tussen de lampjes kunnen liggen; een minuscuul zitplekje, maar wel het hoogtepunt van de speelhoek.

Goed bedacht, voor een specifieke doelgroep

Er valt veel goeds te zeggen. Het is een goed initiatief, en voor een wijk als Lombok — waar verder weinig voor gezinnen met jonge kinderen te doen is — een uitkomst. Een leuk detail: filterkoffie, waarvan je de tweede tot twaalf uur gratis krijgt. Handig als je ’s ochtends vroeg met een peuter binnenvalt en niet bij elk kopje geld wilt wegwerken terwijl je kind aan de klimmuur hangt. Eén kanttekening: de Laan van Nieuw-Guinea is niet de meest verkeersveilige straat, een wonderlijke tegenstelling met hoe veilig het binnen is.

Kortom: heerlijk wakker worden met een peuter, niet de plek voor je achtjarige. Een PlayStation of een Switch 2 in de hoek en het komt allemaal goed.

Jelle: 6,0
Ger: 6,8
Gemiddeld: 6,4

Op te krikken met betere pannenkoeken. Misschien de volgende keer.