Soms stuur je iemand naar een horecazaak met een groot verhaal. Een plek met een chef die ooit in Kopenhagen heeft gekookt, een menukaart met twaalf fermentaties of een concept dat zichzelf iets te belangrijk vindt. En soms stuur je iemand gewoon naar een koffietentje in Wittevrouwen. Dat laatste gebeurde bij Coffee Bar 75.
Coffee Bar 75 (of: Coffee 75, Koffie75… niemand die het echt weet) is zo’n plek waar je zonder nadenken langs kunt lopen. Het zit aan de Poortstraat, op een rustig pleintje, en doet aan de buitenkant weinig moeite om je naar binnen te schreeuwen. Geen hippe slogans op het raam, geen esthetisch geweld, geen uitstraling van: hier wordt koffie tot religie verheven.
En precies dat is de charme.
Binnen is het, laten we eerlijk zijn, niet strak. Er slingert wat. Een bank staat een beetje scheef, kussens liggen niet bepaald in het gelid, de speelhoek oogt alsof niemand hier ooit het woord ‘interieurconcept’ heeft laten vallen en de wc is op zo’n manier gepositioneerd dat er altijd wel ergens een stoel in de weg staat. Wie daar gevoelig voor is, ziet vooral rommel. Wie iets milder in het leven staat, ziet vooral een plek waar daadwerkelijk geleefd wordt.
En dat laatste is in Utrecht inmiddels zeldzamer dan goede horeca-PR.
Coffee Bar 75 is ‘gewoon’
Coffee Bar 75 voelt namelijk niet als een zaak die is bedacht om op Instagram goed te werken. Het voelt als een plek die gewoon is ontstaan. Iemand houdt van koffie, heeft een ruimte, zet wat tafels neer, regelt wat taart, doet open en ziet wel wie er langskomt. Dat klinkt simpel, en dat is het ook. Maar in een stad waar bijna elke koffietent inmiddels oogt alsof er eerst drie moodboards en een brandingbureau aan te pas moesten komen, is eenvoud haast een statement geworden.
De grote kracht van Coffee Bar 75 zit uiteindelijk niet in de cappuccino, niet in het interieur en ook niet in een culinaire verrassing. Die zit in de eigenaar. Zodra hij er zelf staat, valt het kwartje. Hij zingt een beetje mee met de radio, belt tussendoor, maakt koffie, rommelt wat aan, maakt een praatje, zegt iets droogkomisch tegen een vaste gast en laat het geheel ondertussen net niet ontsporen. Het is chaotisch, maar op een prettige manier. Alsof je niet in een horecazaak zit, maar in iemands verlengde huiskamer, waar toevallig ook koffie wordt geschonken.
Dit bericht op Instagram bekijken
Dat maakt ook dat bezoekers er anders lijken te zitten. Mensen turen wat voor zich uit. Iemand leest een boek. Een hond loopt even naar binnen. Er wordt gewerkt, gekletst, een beetje gehangen. Alles voelt vanzelfsprekend. Niks is te glad, niks is te gepolijst. Zelfs de ketchup bij de tosti komt gewoon als fles op tafel, zoals God het bedoeld heeft.
Dat wil niet zeggen dat alles hier geweldig is. De koffie is niet de beste van de stad. De cappuccino was aan de hete kant. Binnen blijft het qua aankleding een beetje een zooitje. En als je iemand bent die graag midden in de reuring zit, met uitzicht op de halve binnenstad en een gestileerde flat white in een perfect kopje, dan is dit waarschijnlijk niet jouw plek. Dan ga je liever naar een koffiezaak waar alles klopt, alles netjes is en iedereen er net iets te bewust leuk zit te wezen.
Maar dat is nu juist het punt: Coffee Bar 75 wil helemaal niet ‘kloppen’. Het wil gewoon een koffietentje zijn. En dat lukt wonderlijk goed.
Lekker terras
Buiten, op het pleintje in Wittevrouwen, komt dat misschien nog beter tot zijn recht. Daar zit je gewoon prettig. Zeker als de zon zich laat zien. Geen groots terras, geen stadsrumoer, geen haast. Gewoon een buurtgevoel dat in Utrecht langzaam lijkt te verdwijnen naarmate alles gelikter, duurder en meer op elkaar gaat lijken.
Juist daarom voelt Coffee Bar 75 als een kleine overwinning op de gentrificatie. Niet omdat het zich daar activistisch tegen afzet, maar juist omdat het daar helemaal niet mee bezig is. Het bestaat gewoon. En dat is verfrissend.
Je hoeft hier niet per se voor om te fietsen als je aan de andere kant van de stad woont. Maar ben je in Wittevrouwen, heb je geen haast en wil je even zitten op een plek die nergens teveel moeite voor doet, dan is dit een uitstekende halte. Geen concept, geen poeha, geen grote belofte. Gewoon koffie.
En soms is dat precies genoeg.
Eindcijfer: 7,5
Coffee Bar 75 is niet de mooiste, hipste of strakste koffiezaak van Utrecht. Gelukkig maar. Juist doordat het niks probeert te zijn, is het een van de prettigste buurtplekken in de stad.
