Beluister de podcastrecensie van The Grand Shuffle

Roaring Twenties op de Rijnkade

Wie The Grand Shuffle binnenstapt, wordt meteen meegenomen naar een ander decor. Donker, druk ingericht, goede verlichting – het pand ademt bewust de stijl van de jaren twintig van de vorige eeuw. De shuffleboard banen liggen in de hoeken van de ruimte, de bar staat vooraan en het geheel oogt als een verzorgde locatie voor bedrijfsuitjes. Want dat is het ook, voornamelijk. Op de avond dat wij er waren, domineerde het bedrijfsuitje-publiek de zaal – en het decor kleste daar vrolijk mee mee.

De ontvangst was goed: een glaasje cava om mee te beginnen, vriendelijk personeel en een duidelijke uitleg over de spelregels. The Grand Shuffle is onderdeel van Brothers Horeca Group, dezelfde club die ook achter JEU de boules bar zit. Die ervaring met horecaconcepten merk je in de opzet van de zaak.

Shuffleboard: goed idee, software in de kinderschoenen

Shuffleboard is simpel: je schuift een soort van pucks over een lange, gladde baan en probeert zo dicht mogelijk bij het einde te komen zonder eraf te vallen. Er zijn varianten: de klassieke shuffle en een soort curling waarbij je juist zo dicht mogelijk bij een (digitaal) middenstip wil eindigen. Op papier een prima avondvulling.

In de praktijk botsten wij op een paar dingen. De interactieve schermen die automatisch scores bijhouden en allerhande games bevatten klinken als een slimme vondst, en dat zijn ze ook, als ze werken. Maar de software is nog niet volledig bijgewerkt: sommige spellen waren vergrendeld, en het systeem bleek niet goed overweg te kunnen met drie spelers. Uiteindelijk hielden we de scores bij op de telefoon van onze producer, wat de belofte van technologisch gemak wat ontkrachtte. Bovendien: een deel van de lol van shuffleboard zit juist in het meten wie het dichtst bij ligt. Als een scherm dat voor je overneemt, raak je iets kwijt.

Negentig minuten spelplezier klinkt royaal, maar met drie man voelde het aan de lange kant. Onze producer won trouwens – hij kroonde zichzelf tot nep-curlingkampioen van Nederland.

Eten: prima voor wat het is

De dinner-to-share plank bood pulled chicken burgers, manchego, gyoza’s en truffelfriet met parmezaan. Dat laatste was lekker – maar ook een tikje onpraktisch. Sausachtige vingers en een zanderig shuffleboard oppervlak zijn geen gelukkige combinatie. Klein detail, maar je hebt er de hele avond last van.

Het eten zelf was verrassend voor een locatie die primair op bedrijfsuitjes mikt. Het is niet meer dan redelijk oké, maar voor een, (gechargeerd) entertainment-hal is dat al een compliment. Verwacht geen culinair avontuur; verwacht wel iets dat de honger stilt terwijl je schuift.

De rekening en een Tikkie

Dan het moment dat deze avond een apart hoofdstuk verdient. Na afloop bleek dat een nieuwe medewerker de rekening verkeerd had opgesteld: wij werden aangeslagen voor één dinerplank in plaats van drie personen, waardoor er zo’n tachtig euro te weinig betaald was. Netjes, zou je zeggen – want je betaalt wat je hebt gegeten.

Minder netjes was de manier waarop dit werd opgelost. De manager belde ons achteraf en vroeg hem het resterende bedrag via Tikkie over te maken. Dat kan, maar het voelt niet als de meest professionele aanpak voor een horecagelegenheid in dit segment. Als compensatie bood The Grand Shuffle een gratis rondje aan bij een volgend bezoek – “laat dit even zien, dan krijgt u een baan van ons” – wat getuigt van goede wil, maar het gevoel van een onhandige afsluiting wegneemt niet helemaal. Het was totaal niet onze schuld, en hebben aan het einde van de avond nota bene gevraagd of we alles hadden voldaan, en dan is een telefoontje met ‘lap nog even 80 ekkies’, wel een beetje gek. Helemaal als je zelf braaf terugbelt omdat je het originele belletje gemist had. Slimme horeca zegt dan: “Ja, dom van ons, je hebt een keer mazzel gehad”.

Conclusie

The Grand Shuffle heeft een goed concept en een mooie plek. De uitvoering is op onderdelen nog niet op orde: de software heeft werk nodig, de combinatie van eten en spelen vraagt om wat meer doordachte keuzes, en de afrekening verdient een betere procedure. Voor een bedrijfsuitje of een avondje anders is het zeker een optie. Voor een culinaire of sportief doorontwikkelde ervaring is het nog even wachten.

Eindcijfer: 6