De Apotheek – cocktailbar, grand café of kippenvleugelwalhalla?

Loop door Hoog Catharijne, baan je een weg door de mensenmassa, neem een onverwachte afslag richting het Moreelsepark… en dan gebeurt er iets raars. Je staat ineens in wat lijkt op een oude apotheek, compleet met reageerbuizen, laboratoriumsferen en een omgekeerde distilleerketel op de bar. Welkom bij De Apotheek, een fonkelnieuw horecaconcept aan de Catharijnesingel.

Wat het precies is? Dat weten we eigenlijk nog steeds niet helemaal.

Volgens de flyer is het een cocktailbar met shared dining. Maar als je eenmaal binnen bent, voelt het eerder als een enorm grand café – met twee verdiepingen, een flinke bar en ruimte zat voor collega-borrels. De menukaart is klein, het aanbod aan cocktails beperkt verrassend, en de sfeer? Gladgestreken, een beetje als Leidsche Rijn op een regenachtige woensdag.

Maar er is ook goed nieuws. De kippenvleugels zijn fantastisch. Je bestelt ze per halve pond of hele kilo (ja, echt) en ze zijn het absolute hoogtepunt van de kaart. Jelle at er zelfs twee keer, ontbeet er ook, en zat met zijn laptop op de bovenverdieping. Het voelde meer als een co-working café dan als een plek voor een culinaire avond uit.

De samenwerking met Wynand Fockink uit Amsterdam klinkt veelbelovend, maar wordt gek genoeg niet echt benut. De drankkaart noemt hun producten vooral als vervangers (“WF citroenlikeur – vervangt limoncello”), waardoor het meer aanvoelt als huismerk dan als samenwerking. De koffie komt dan weer uit Japan, en smaakt… tja, weinig bijzonder, niet per se goed. En waarom importeren als je duurzaamheid zo hoog op de agenda hebt?

Over het interieur: dat zit slim in elkaar. De bar is gemaakt van oude gevelplaten van Hoog Catharijne, de tafels van gerecycled hout, en de bediening draagt apothekersjasjes. Maar toch voelt het allemaal net niet af. Jelle dacht aan Longhorn Bar & Grill. Ger dacht aan Het Gegeven Paard. En stiekem hadden we allebei op iets meer karakter gehoopt.

Onze conclusie? De Apotheek wil alles tegelijk zijn – lunchplek, cocktailbar, borrelspot, dinercafé – maar mist daardoor focus. En charme. Gelukkig zijn er de kippenvleugels nog.

Onze score: 6,5. Voornamelijk voor de ponden kip.