Sommige restaurants doen niet aan opsmuk, en dat is maar goed ook. Indonesia Asli, aan de Biltstraat in Utrecht, is zo’n plek. Geen designstoelen of Scandinavisch servies, maar gewoon houten tafels, een gouden vis aan de muur en een handgeschreven bonnetje als je afrekent. En toch – of juist daarom – is dit misschien wel de beste Indonesiër van de stad.

Het restaurant bestaat al meer dan 40 jaar, wordt gerund door drie generaties uit dezelfde familie en is geliefd bij iedereen die van rijsttafels, pittige kippenbouten en tempeh houdt. Je kunt hier zitten, maar het afhalen is eigenlijk waar het echt begint te leven. Je stelt je eigen bord samen, schept op met je ogen, laat het afwegen, en vertrekt met een bak vol comfort food.

Recensie Indonesia Asli van Eten wat de podcast

Ger ging langs om te eten, kreeg een pittige makreel gegrild in bananenblad en liep daarna met vuur in z’n buik en een glimlach op z’n gezicht weer naar buiten. Klein minpuntje: er had wat meer marinade op gemogen. Maar goed, dat is ze dan ook vergeven. Want alles aan deze zaak ademt karakter – van het ouderwetse interieur tot het feit dat je hier gewoon geen alcohol kunt bestellen, zoals het hoort bij een traditioneel Indonesisch restaurant.

Jelle is fan van de Nasi Rames Asli, met smoor daging (zoetgestoofd rundvlees), briljante tempeh en natuurlijk: sambal. Want zonder sambal, geen Asli. En als je twijfelt over welke kippenbout je moet nemen – de Ayam Ketjap of de Ayam Rujak – dan blijft het kippenroulette. Maar je wint altijd.

De grote kracht van Asli? Je weet precies wat je krijgt, en toch ben je elke keer weer verrast door hoe lekker het is. Hier geen tijdelijke chefs, shared dining of QR-codes op tafel. Gewoon goed eten, van mensen die al tientallen jaren weten wat ze doen. En als je geluk hebt, rekent oma zelf nog met je af.

Onze score? Een 8. Geen discussie over mogelijk.